Alkylglukosid nebo Alkylpolyglykosid je známý průmyslový produkt a je již dlouhou dobu typickým produktem akademického zaměření. Před více než 100 lety Fischer syntetizoval a v laboratoři identifikoval první alkylglykosidy, asi o 40 let později byla v Německu podána první patentová přihláška popisující použití alkylglykosidů v detergentech. Po dalších 40-50 letech některé týmy společností obrátily svou pozornost k alkylglykosidům a vyvinuly postupy k jejich výrobě založené na metodách syntézy, které Fischer objevil.
V tomto vývoji byly Fischerovy rané práce o reakci glukózy s hydrofilními alkoholy (jako je methanol, ethanol, glycerol atd.) aplikovány na hydrofobní alkoholy s alkylovými řetězci, od oktylových (C8) po hexadecyl (C16), typické mastné alkoholy.
Naštěstí pro jejich aplikační vlastnosti nejsou průmyslovou výrobou čisté alkylmonoglukosidy, ale v průmyslových procesech se vyrábí komplexní směs alkylmono-,di-,tri- a oligoglykosidů. Z tohoto důvodu se průmyslové produkty nazývají alkylpolyglykosidy, produkty jsou charakterizovány délkou alkylového řetězce a průměrným počtem glykosových jednotek na něj navázaných, stupněm polymerace.
(Obrázek 1. Molekulární vzorec alkylpolyglukosidů)

Rohm&Haas byla první společností, která koncem 70. let zahájila hromadnou výrobu oktyl/decyl(C8~C10) glykosidů, následovaly BASF a SEPPIC. Vzhledem k neuspokojivému výkonu tohoto krátkého řetězce a špatné kvalitě barev je však jeho použití omezeno na několik segmentů trhu, jako jsou průmyslové a institucionální sektory.
Kvalita tohoto alkylglykosidu s krátkým řetězcem se v posledních letech zlepšila a řada společností v současné době nabízí nové oktyl/decyl glykosidy, včetně BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI a Henkel.
Na počátku 80. let 20. století několik společností začalo vyvíjet alkylglykosidy s delším rozsahem alkylových řetězců (dodecyl/tetradecyl, C12~C14), aby poskytly novou povrchově aktivní látku pro kosmetický a detergentní průmysl. Patřily mezi ně Henkel KGaA, Diisseldorf, Německo, a Horizon, divize AEStaley Manufacturing Company z Decatur, IIlinois, USA.
Využití současně získaného know-how Horizon a také zkušeností společnosti Henkel KGaA z výzkumu a vývoje v Diisseldorfu. Společnost Henkel založila pilotní závod na výrobu alkylpolyglykosidů v Crosby v Texasu. Výrobní kapacita závodu byla 5000 t za rok a byla provozována v letech 1988 a 1989. Účelem poloprovozu je získání procesních parametrů a optimalizace kvality a kultivačního trhu pro tuto novou povrchově aktivní látku.
Během období od roku 1990 do roku 1992 oznámily další společnosti svůj zájem o výrobu alkylpolyglykosidů (C12-C14), včetně Chemische werke Hiils, ICI, Kao, SEPPIC.
V roce 1992 Henkel založil nový závod v USA na výrobu alkylpolyglukosidů a jeho výrobní kapacita dosáhla 25 000 t ročně Henkel KGaA zahájil provoz druhého závodu se stejnou výrobní kapacitou v roce 1995. Zvýšení výrobní kapacity představuje nové vrcholy komerčního využití alkylpolyglykosidů.