Alkylglukosid nebo alkylpolyglykosid je známý průmyslový produkt a po dlouhou dobu je typickým předmětem akademického zájmu. Před více než 100 lety Fischer syntetizoval a identifikoval první alkylglykosidy v laboratoři, asi o 40 let později byla v Německu podána první patentová přihláška popisující použití alkylglykosidů v detergentech. V následujících 40–50 letech se některé týmy společností zaměřily na alkylglykosidy a vyvinuly postupy pro jejich výrobu založené na syntetických metodách, které Fischer objevil.
V tomto vývoji byla Fischerova raná práce o reakci glukózy s hydrofilními alkoholy (jako je methanol, ethanol, glycerol atd.) aplikována na hydrofobní alkoholy s alkylovými řetězci, od oktylového (C8) po hexadecylový (C16), typické mastné alkoholy.
Naštěstí se v průmyslových procesech, vzhledem k jejich aplikačním vlastnostem, nevyrábějí čisté alkylmonoglykosidy, ale komplexní směs alkylmono-, di-, tri- a oligoglykosidů. Z tohoto důvodu se tyto průmyslové produkty nazývají alkylpolyglykosidy. Produkty se vyznačují délkou alkylového řetězce a průměrným počtem glykosových jednotek na něj navázaných, tedy stupněm polymerace.
(Obrázek 1. Molekulární vzorec alkylpolyglukosidů)

Společnost Rohm&Haas byla první společností, která koncem 70. let 20. století spustila hromadnou výrobu oktyl/decyl(C8~C10) glykosidů, následovaná společnostmi BASF a SEPPIC. Vzhledem k neuspokojivému výkonu tohoto krátkého řetězce a nízké kvalitě barvy je však jeho použití omezeno na několik segmentů trhu, jako je průmyslový a institucionální sektor.
Kvalita tohoto alkylglykosidu s krátkým řetězcem se v posledních několika letech zlepšila a řada společností v současné době nabízí nové oktyl/decylglykosidy, včetně společností BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI a Henkel.
Na začátku 80. let 20. století začalo několik společností vyvíjet alkylglykosidy s delším alkylovým řetězcem (dodecyl/tetradecyl, C12–C14), aby poskytly nové povrchově aktivní látky pro kosmetický a detergentový průmysl. Mezi ně patřily společnosti Henkel KGaA z Diesseldorfu v Německu a Horizon, divize společnosti AEStaley Manufacturing Company z Decaturu v Illinois v USA.
Využitím know-how společnosti Horizon získaného současně a také zkušeností společnosti Henkel KGaA z výzkumu a vývoje v Düsseldorfu zřídila společnost Henkel pilotní závod na výrobu alkylpolyglykosidů v Crosby v Texasu. Výrobní kapacita závodu byla 5000 tun ročně a v letech 1988 a 1989 proběhl zkušební provoz. Účelem pilotního závodu je získat procesní parametry, optimalizovat kvalitu a rozvíjet trh s touto novou povrchově aktivní látkou.
V období od roku 1990 do roku 1992 oznámily svůj zájem o výrobu alkylpolyglykosidů (C12-C14) i další společnosti, včetně Chemische werke Hiils, ICI, Kao a SEPPIC.
V roce 1992 společnost Henkel založila v USA nový závod na výrobu alkylpolyglukosidů a jeho výrobní kapacita dosáhla 25 000 tun ročně. V roce 1995 spustila společnost Henkel KGaA provoz druhého závodu se stejnou výrobní kapacitou. Zvýšení výrobní kapacity znamenalo nové vrcholy v komerčním využití alkylpolyglykosidů.